【历史上的今天】2 月 12 日：Gedit 首次发布；波士顿计算机协会成立；计算机先驱诞生日
整理 | 王启隆
透过「历史上的今天」，从过去看未来，从现在亦可以改变未来。
今天是 2022 年 2 月 12 日，在 1809 年的今天，英国生物学家、进化论奠基人查尔斯·达尔文（Charles Robert Darwin）出生。1831 年，青年时期的达尔文以自然科学家的身份参加了贝格尔舰历时五年的环球考察。在这五年中，他跋山涉水，进入深山密林，丰富的旅途让他开始对圣经上说的“形形色色的生物，都是上帝制造出来，而且物种是不变的”开始产生怀疑。最终，达尔文出版《物种起源》，提出了生物进化论学说，从而摧毁了各种唯心的神造论以及物种不变论。回顾计算机历史上的 2 月 12 日，这一天还发生过哪些改变了人类思想与生活的关键事件呢？
1948 年 2 月 12 日：文字转换语音领域（OCR）先驱 Raymond Kurzweil 出生
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雷蒙德·库兹韦尔（Raymond Kurzweil）出生于 1948 年 2 月 12 日，他生于美国纽约市，现任谷歌工程总监，是一个作家、发明家和未来学家。他是光学字符识别（OCR）、文字转换语音合成、语音识别技术与电子键盘乐器领域中的先驱，拥有关于健康、人工智能（AI）、超人类主义、技术奇点和未来主义相关的著作。
库兹韦尔的叔叔是贝尔实验室的一名工程师，在库兹韦尔中学时，他教导年轻的库兹韦尔计算机科学的基础知识。1963 年，15 岁的库兹韦尔编写了他的第一个计算机程序；他创建了模式识别软件，分析古典作曲家的作品，然后以相似的风格合成自己的歌曲。库兹韦尔于 1970 年在麻省理工学院（MIT）获得计算机科学和文学学士学位。他在 MIT 跟随马文·明斯基学习；在那之后第一年半的时间里，他参加了 MIT 提供的所有计算机编程课程。
1968 年，在 MIT 大二时，库兹韦尔曾创办了一家公司，该公司使用计算机程序将高中生与大学进行匹配。该计划被称为“选择大学咨询计划”，由库兹韦尔独立设计，将每所大学的数千个不同标准与每个学生申请者提交的问卷答案进行比较。随后，他以 10 万美元的价格加上特许权使用费将公司卖给了 Harcourt, Brace & World 。
1974 年，库兹韦尔创立了 Kurzweil Computer Products 公司，领导开发了第一个全字体光学字符识别系统，能够识别以任何普通字体书写的文本的计算机程序。在此之前，扫描仪只能读取以几种字体书写的文本；然而，该设备需要发明两种支持技术——CCD 平板扫描仪和文本转语音合成器。1976 年 1 月 13 日，在他和全国盲人联合会领导的新闻发布会上揭晓了完成的产品，从此用 OCR 改变了世界。
库兹韦尔常对未来进行预测，他的第一本书《智能机器时代》于 1990 年出版。这部作品讨论了计算机人工智能的历史并预测了未来的发展，甚至在 IBM 的“深蓝”计算机击败世界冠军之前就预测了国际象棋人类选手将在 21 世纪之前被电脑击败。人工智能领域的其他专家以论文的形式为这项工作作出了重大贡献；2010 年 10 月，库兹韦尔发表报告《How My Predictions Are Faring》，分析他曾在著作之中提出的那些预测。在总共 147 个预测中，库兹韦尔声称其中 115 个完全正确，12 个基本正确，17 个部分正确，只有 3 个是错误的，准确率达到 86％。在蓬勃发展的信息时代，你都对未来有过哪些设想呢？欢迎在评论区讨论你的想法。
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1952 年 2 月 12 日：计算机教育先驱 Sugata Mitra 出生
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苏伽特·米特拉（Sugata Mitra）出生于 1952 年 2 月 12 日，是英国纽卡斯尔大学教育，交流和语言科学学院的一位教育技术教授。他因“墙中洞”项目而得名，在识字率和教育上，“墙中洞”项目被广泛应用。他是 NIIT 荣誉退休的首席科学家，也是 2013 年 TED 大奖的获得者。由于在 30 年的研究中覆盖了广泛的学术领域，米特拉被伦敦大学赞誉为博学家。
米特拉最知名的成就便是他在 1999 年进行的“墙中洞”项目（Hole in the Wall，HIW），这是一个针对于孩子学习的实验。实验起初，一台电脑被安放在德里 Kalkaji 贫民窟的一面墙亭里，孩子们可以免费使用这台电脑；实验目的是证明在没有任何正规训练情况下，孩子们可以通过电脑轻松地学习。苏伽特称这种学习为凿壁上网（MIE）教育计划，和中国的典故“凿壁借光”有着异曲同工之妙。 这个实验在多地实验，在印度郊区有 40 多个“墙中洞”项目。在 2004 年，柬埔寨也实行了这实验。 “墙中洞”项目的兴趣点包括教育、远程展示、自发组织体系、认知体系、自然科学和意识。
“墙中洞”实验项目在流行文化也留下了烙印。印度小说作家兼外交官维卡斯·史瓦卢普读了有关苏伽特实验报道后，有感而发，创作了小说处女作《Q&A》，随后改编为奥斯卡金像奖获奖电影《贫民窟的百万富翁》。米特拉也因他的成就获得了印度国家科学人才奖学金。
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1954 年 2 月 12 日：Pretty Good Privacy（PGP）的创建者 Philip Zimmerman 出生
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1954 年 2 月 12 日，美国计算机科学家和密码学家菲尔·齐默尔曼（Philip R. Zimmermann）出生，他是世界上使用最广泛的电子邮件加密软件 Pretty Good Privacy（PGP）的创建者，因其在 VoIP 加密协议方面的工作而闻名（尤其是 ZRTP 和 Zfone）；他还是全球加密通信公司 Silent Circle 的联合创始人兼首席科学家。2013 年，一篇关于“齐默尔曼定律”的文章问世，该文章引用菲尔齐默尔曼的话说：“技术的自然流动倾向于朝着使监视更容易的方向发展”，以及“计算机跟踪我们的能力每 18 个月翻一番”，和摩尔定律很相似。
齐默尔曼出生在新泽西州的卡姆登，他于 1978 年在佛罗里达州博卡拉顿的佛罗里达大西洋大学获得计算机科学学士学位。1980 年代，齐默尔曼在科罗拉多州博尔德市担任软件工程师；1991 年，他编写了流行的 Pretty Good Privacy（PGP）程序，并通过公共 FTP 提供（连同其源代码）供下载，这也是世界上第一个广泛使用的实施公钥加密的程序。此后不久，尽管齐默尔曼表示过他不参与其在美国以外的发行，但 PGP 还是通过互联网在海外发布。
一款强大的软件往往可以惊动国家的力量。随着 RSA 安全公司在 PGP 中使用 RSA 算法引发许可纠纷后，美国海关总署开始对齐默尔曼进行刑事调查，理由是他涉嫌违反《武器出口管制法案》；因为美国政府长期以来一直把加密软件视为一种弹药，所以软件也受到了武器贩运出口管制。当时，PGP 被认为是不允许从美国出口的，这项调查持续了 3 年，但在麻省理工出版社公布了 PGP 的源代码后，最终在没有提出指控的情况下撤销了调查，但这起事件也给齐默尔曼留下了心理阴影。
在政府于 1996 年初未经起诉撤销案件后，齐默尔曼创立了 PGP 公司，并发布了 PGP 的更新版本和一些其他相关产品。该公司于 1997 年 12 月被 Network Associates 收购，齐默尔曼顺势在那里担任了 3 年的高级研究员。随后，在 2002 年，PGP 被一家名为 PGP Corporation 的新公司收购。齐默尔曼跳槽到这家新公司担任特别顾问，直到赛门铁克在 2010 年收购了 PGP Corporation，暂时结束了这个引起了“血雨腥风”的软件所延续的纷争。
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1977 年 2 月 12 日：波士顿计算机协会成立
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波士顿计算机协会以及其他用户小组的发展超越了计算机俱乐部的层面。它充当了非正式智囊团、社会团体和信息交流平台的角色。
——迈克尔·斯韦因等，《硅谷之火（第 3 版）》
1977 年 2 月 12 日，波士顿计算机协会成立。年仅 13 岁的乔纳森·罗滕伯格（Jonathan Rothberg）与他人共同创办了波士顿计算机协会（Boston Computer Society，BCS）——世界上最大的个人计算机用户组织。波士顿计算机协会早期的讨论主题包括个人计算机的社区使用和计算机的未来发展，此外还会举办一些行业重要活动，比如 1984 年麦金塔电脑（Macintosh）的第二场发布会。
BCS 在美国的 50 个州和其他 40 个国家内拥有超过 30000 成员；协会的早期成员中有许多计算机行业的知名人士，在 1990 年代初期的鼎盛时期，BCS 支持了超过 75 个不同的用户和特殊利益集团，并举行了超过 150 次月度会议。在历史上，苹果公司、Lotus Software 和 IBM 在 BCS 会议上发布了主要产品公告。除了前文提到的 Apple Macintosh，GO Corp 也曾在 1991 年的会议上向消费者介绍了 PenPoint OS。进入 90 年代之后，随着计算机用户的日益成熟和互联网作为信息来源的发展，该组织所扮演的宣传者角色也就不再重要了。在资金耗尽之后，BCS 于 1996 年 10 月关闭。
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1999 年 2 月 12 日：文字编辑器 Gedit 首次发布
Gedit 是 GNOME 桌面环境的默认文本编辑器，也是 GNOME 核心应用程序的一部分。根据 GNOME 项目的理念，Gedit 被设计为通用文本编辑器，强调简单易用，具有干净简单的 GUI 。它包括一个用于编辑源代码和结构化文本（如标记语言）的工具，是 GNU 通用公共许可证第 2 版或更高版本下的免费开源软件。Gedit 也可用于 MacOS，并且曾经有适用于 Windows 的版本，但截至 2020 年 5 月不再可用。
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Gedit 包含语法高亮和标签编辑多个文件的功能。利用 GNOME VFS 库，它还可以编辑远程文件。它支持完整的恢复和重做系统以及查找和替换。它还支持包括多语言拼写检查和一个灵活的插件系统，可以动态地添加新特性。例如 snippets 和外部程序的集成。Gedit 还包括一些小特性，包括行号显示，括号匹配，文本自动换行，自动完成，代码折叠，批量缩进，批量注解，嵌入式终端，当前行高亮以及自动文件备份。
由于是为 X Window System 设计，它使用 GTK+ 2.0 和 GNOME 2.0 库，能支持视窗桌面环境下的拖放功能；并可在 GNOME 中的帮助文档获取此编辑器的使用方法。Gedit 在 Windows 32 位的最后一个版本是 2.30.1，于 2014 年发布。到 2017 年 7 月，没有任何开发人员维护 gedit，但在 2017 年 8 月，两名开发人员自愿再次开始对其进行工作。如今，Gedit 重获新生，近来以 Gedit 为架构基础的新一代编辑器 gPHPedit 也将提升 PHP 与 HTML 及 CSS 开发编辑方面的支持。
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