自然语言单词是离散信号，比如“我”、“ 爱”、“人工智能”。如何把每个离散的单词转换为一个向量？通常情况下，我们可以维护一个如图2 所示的查询表。表中每一行都存储了一个特定词语的向量值，每一列的第一个元素都代表着这个词本身，以便于我们进行词和向量的映射（如“我”对应的向量值为 [0.3，0.5，0.7，0.9，-0.2，0.03] ）。给定任何一个或者一组单词，我们都可以通过查询这个excel，实现把单词转换为向量的目的，这个查询和替换过程称之为Embedding Lookup。

图2：词向量查询表

上述过程也可以使用一个字典数据结构实现。事实上如果不考虑计算效率，使用字典实现上述功能是个不错的选择。然而在进行神经网络计算的过程中，需要大量的算力，常常要借助特定硬件（如GPU）满足训练速度的需求。GPU上所支持的计算都是以张量（Tensor）为单位展开的，因此在实际场景中，我们需要把Embedding Lookup的过程转换为张量计算，如图3 所示。

图3：张量计算示意图

假设对于句子"我，爱，人工，智能"，把Embedding Lookup的过程转换为张量计算的流程如下：

通过查询字典，先把句子中的单词转换成一个ID（通常是一个大于等于0的整数），这个单词到ID的映射关系可以根据需求自定义（如图3中，我=>1, 人工=>2，爱=>3，…）。
得到ID后，再把每个ID转换成一个固定长度的向量。假设字典的词表中有5000个词，那么，对于单词“我”，就可以用一个5000维的向量来表示。由于“我”的ID是1，因此这个向量的第一个元素是1，其他元素都是0（[1，0，0，…，0]）；
同样对于单词“人工”，第二个元素是1，其他元素都是0。
用这种方式就实现了用一个向量表示一个单词。由于每个单词的向量表示都只有一个元素为1，而其他元素为0，因此我们称上述过程为One-Hot Encoding。
经过One-Hot Encoding后，句子“我，爱，人工，智能”就被转换成为了一个形状为 4×5000的张量，记为V。在这个张量里共有4行、5000列，从上到下，每一行分别代表了“我”、“爱”、“人工”、“智能”四个单词的One-Hot Encoding。最后，我们把这个张量V和另外一个稠密张量W相乘，其中W张量的形状为5000 × 128（5000表示词表大小，128表示每个词的向量大小）。经过张量乘法，我们就得到了一个4×128的张量，从而完成了把单词表示成向量的目的。

如何让向量具有语义信息

得到每个单词的向量表示后，我们需要思考下一个问题：比如在多数情况下，“香蕉”和“橘子”更加相似，而“香蕉”和“句子”就没有那么相似；同时，“香蕉”和“食物”、“水果”的相似程度可能介于“橘子”和“句子”之间。那么如何让存储的词向量具备这样的语义信息呢？

我们先学习自然语言处理领域的一个小技巧。在自然语言处理研究中，科研人员通常有一个共识：使用一个单词的上下文来了解这个单词的语义，比如：

“苹果手机质量不错，就是价格有点贵。”

“这个苹果很好吃，非常脆。”

“菠萝质量也还行，但是不如苹果支持的APP多。”

在上面的句子中，我们通过上下文可以推断出第一个“苹果”指的是苹果手机，第二个“苹果”指的是水果苹果，而第三个“菠萝”指的应该也是一个手机。事实上，

在自然语言处理领域，使用上下文描述一个词语或者元素的语义是一个常见且有效的做法。

我们可以使用同样的方式训练词向量，让这些词向量具备表示语义信息的能力。

2013年，Mikolov提出的经典word2vec算法就是通过上下文来学习语义信息。word2vec包含两个经典模型：CBOW（Continuous Bag-of-Words）和Skip-gram，如图4 所示。

CBOW：通过上下文的词向量推理中心词。
Skip-gram：根据中心词推理上下文。

图4：CBOW和Skip-gram语义学习示意图

假设有一个句子“Pineapples are spiked and yellow”，两个模型的推理方式如下：

在CBOW中
先在句子中选定一个中心词，并把其它词作为这个中心词的上下文。如图4 CBOW所示，把“Spiked”作为中心词，把“Pineapples、are、and、yellow”作为中心词的上下文。在学习过程中，使用上下文的词向量推理中心词，这样中心词的语义就被传递到上下文的词向量中，如“Spiked → pineapple”，从而达到学习语义信息的目的。
在Skip-gram中
同样先选定一个中心词，并把其他词作为这个中心词的上下文。如图4 Skip-gram所示，把“Spiked”作为中心词，把“Pineapples、are、and、yellow”作为中心词的上下文。不同的是，在学习过程中，使用中心词的词向量去推理上下文，这样上下文定义的语义被传入中心词的表示中，如“pineapple → Spiked”，从而达到学习语义信息的目的。

说明：

一般来说，CBOW比Skip-gram训练速度快，训练过程更加稳定，原因是CBOW使用上下文average的方式进行训练，每个训练step会见到更多样本。

而在生僻字（出现频率低的字）

skip-gram比CBOW效果更好

原因是skip-gram不会刻意回避生僻字(CBOW结构中输入中存在生僻字时，生僻字会被其它非生僻字的权重冲淡)。

CBOW和Skip-gram的算法实现

我们以这句话：“Pineapples are spiked and yellow”为例分别介绍CBOW和Skip-gram的算法实现。

如图5 所示，CBOW是一个具有3层结构的神经网络，分别是：

图5：CBOW的算法实现

输入层： 一个形状为C×V的one-hot张量，其中C代表上线文中词的个数，通常是一个偶数，我们假设为4；V表示词表大小，我们假设为5000，该张量的每一行都是一个上下文词的one-hot向量表示，比如“Pineapples, are, and, yellow”。
隐藏层： 一个形状为V×N的参数张量W1，一般称为word-embedding，N表示每个词的词向量长度，我们假设为128。输入张量和word embedding W1进行矩阵乘法，就会得到一个形状为C×N的张量。综合考虑上下文中所有词的信息去推理中心词，因此将上下文中C个词相加得一个1×N的向量，是整个上下文的一个隐含表示。
输出层： 创建另一个形状为N×V的参数张量，将隐藏层得到的1×N的向量乘以该N×V的参数张量，得到了一个形状为1×V的向量。最终，1×V的向量代表了使用上下文去推理中心词，每个候选词的打分，再经过softmax函数的归一化，即得到了对中心词的推理概率：